Modern kent olgusu olarak yoksullukla tanımlı ‘sokakta çalışan çocuklar’ sorunu, sosyal gerçekliğin açıklanmaya muhtaç bir görüngüsüdür. Yoksulluk olgusu gibi çocuk emeği olgusunu ekonomi-politik bir açıdan gören bu çalışma, her iki olgunun toplumsal ve sınıfsal bağlamlarını açıklayıcılıkları dolayısıyla canlı tutup görüngünün ardını görmeyi amaçlamıştır.
Yoksulluk bağlamındaki çocuk emeği olgusunu işçi sınıfı teorisi içine yerleştirmek, bu konuda izlenebilecek en anlamlı yaklaşımdır. Zira çocuk emeğinin kendinden menkul ve bağımsız bir teorisi olamaz; bu olgu ancak zaman ve mekân bakımından- belirli bir sınıf oluşum teorisinin bir parçası olarak ele alındığında açıklayıcı kavramsal bir çerçeveye kavuşabilir.